A través de sus actividades de asistencia técnica e investigación, la Escuela vincula a sus estudiantes de manera constante con el sector externo. Un buen ejemplo es el compromiso existente con la planta concentradora de cobre El Soldado, en que alumnos investigadores realizan un trabajo de más de un año en sus laboratorios .

La Escuela de Ingeniería Química de la PUCV define como una de las actividades relevantes de su quehacer la investigación y la asistencia técnica, tarea en que vinculan de manera integral y directa a sus propios estudiantes, como una forma de fortalecer su formación académica con la experiencia del mundo laboral .

Tal como indica el Jefe de Investigación de la Escuela, José Torres, “dentro del currículum de pregrado los alumnos tienen tres asignaturas de investigación más la memoria, por lo que contamos con un período bastante prolongado en que pueden estar en contacto con alguna empresa en particular, y realizar un trabajo de largo aliento. Con eso estamos cumpliendo con una serie de objetivos, entre ellos que los alumnos se inserten lo más pronto posible en el medio y conozcan el ambiente en el que se van a desarrollar a futuro. Además, y quizás lo más importante para ellos, es que derivado de estos trabajos ya cuentan con al menos dos años de experiencia laboral al momento de titularse”.

En esta línea, y específicamente en el área minera, los estudiantes de esta Escuela han podido realizar sus investigaciones y trabajos de memoria en importantes empresas del sector como Codelco, Enami, Minera Florida, Cía Cerro Negro y otras. Sin embargo, la principal novedad es el compromiso que desde hace un año y medio se ha establecido con la minera de cobre El Soldado, localizada en la comuna de Nogales, el que ha permitido un trabajo de asesoría constante por parte de los futuros ingenieros químicos de la PUCV.

Trabajo a largo plazo

Como explica el académico José Torres, “en El Soldado tenemos un compromiso de proporcionarles investigadores, es decir, alumnos de investigación y memoristas para trabajar en las áreas de control, principalmente en lo relacionado con análisis de las condiciones de operación de la planta concentradora.

“La ventaja que tiene esta experiencia para nuestros estudiantes, es que al trabajar directamente en los laboratorios de la Empresa están operando con tecnología de punta. Para la empresa en tanto, trabajar con estudiantes de ingeniería hace más eficiente sus pruebas pilotos de laboratorio, pues ellos tienen la capacidad de interpretar los resultados en forma temprana, con lo que pueden reorientar o detener experiencias de larga duración que no están generando resultados satisfactorios”.

Fortaleciendo la docencia

La experiencia de los estudiantes en El Soldado redunda, a la vez, en una serie de beneficios para la Escuela y el resto de los alumnos. Como indica Torres, “las experiencias que los alumnos hacen en la mina son replicados en nuestros laboratorios, traspasando este conocimiento a otros estudiantes”.

“Cuando trabajamos en cualquier empresa –señala el investigador- traemos mucha información que viene a enriquecer la docencia de la Escuela, y además disponemos del material, que las empresas facilitan, para el trabajo en nuestros laboratorios”.

Entre los trabajos de investigación y memorias realizados por estudiantes, se puede citar a modo de ejemplo: las pruebas pilotos de lixiviación realizados con minerales del Concentrador El Soldado; el diseño de una planta de Lixiviación Extracción y electrobtención para minerales de cobre; la evaluación técnico económica para el tratamiento hidrometalúrgico de un mineral de óxido de cobre y muchos otros.

Más información Sr. José Torres jtorres@ucv.cl