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Estudiante de Ingeniería Civil en Metalurgia Extractiva es uno de los 15 finalistas del Concurso Aplica tu Idea de Fundación COPEC UC

Johan Calderón, junto a su equipo, está trabajando en una novedosa innovación que permite generar agua a partir de tecnología de refrigeración magnética.

El estudiante de quinto año de la carrera de Ingeniería Civil en Metalurgia Extractiva, Johan Calderón, es uno de los 15 finalistas del Concurso Aplica tu Idea de la Fundación COPEC-UC, a través de su proyecto de innovación denominado Kraken, un generador de agua que ayuda a empresas agrícolas a disminuir las pérdidas económicas producto de la sequía, mediante la creación de un suministro hídrico complementario para sus cultivos que utiliza la tecnología de refrigeración magnética. A diferencia de los generadores atmosféricos de agua, Kraken no emite gases de efecto invernadero y tiene un 90% menos de consumo eléctrico.

“Este generador toma agua del aire y mediante condensación puede producir entre 20 mil y 50 mil litros agua líquida al día”, señala Johan.

La idea nace a partir de la inquietud por la falta de agua en Los Andes, ciudad donde reside. “A pesar de que en Los Andes tenemos la cordillera muy cerca, hay escasez de agua, lo que provoca grandes pérdidas económicas a los agricultores”, añade.

Gracias al premio de un millón de pesos obtenido a partir del concurso Aplica tu Idea, el equipo de Caldal, nombre de la empresa creada por Johan junto al estudiante de Ingeniería en Automatización y Control Industrial del INACAP, Rubén Alvarado, podrán construir un prototipo que les permitirá escalar esta innovación a un nivel mayor.

“Por otra parte, la Oficina de Transferencia y Licenciamiento de la PUCV (OTL) nos apoyó con el desarrollo del estado del arte, lo que nos permitirá acceder a un patentamiento”. Para esto, la fundación COPEC ya los contactó con un abogado especialista en el tema, quien los apoyará para que esta patente de método de extracción de agua se haga realidad.

“Por el momento, con el dinero obtenido del concurso, empezaremos a fabricar el prototipo, y luego debemos comenzar a buscar financiamiento para pagar al staff de abogados y patentarlo”, señala Johan.

El equipo además postuló en octubre pasado a la segunda parte de Aplica tu Idea, donde un equipo de directores y altos ejecutivos de COPEC realizará una evaluación y analizará la factibilidad técnica del proyecto. “Si quedamos entre los tres finalistas, nos adjudicaremos dos millones de pesos más, además de incorporarnos a la Fundación COPEC, lo que nos permitirá generar contactos y nuevas redes para posicionar nuestro emprendimiento. Además, podremos concursar por las 4000 UF, y tomar contacto con grupos de investigadores, doctores y especialistas en I+D”, explica.

A pesar de que recientemente han postulado al Aplica tu Idea, este proyecto se viene forjando desde el año pasado, a través de su participación en el Jump del Centro de Innovación UC, de la incubadora de negocios Chrysalis PUCV, y de The Lift, quien también los ha apoyado con las postulaciones, el pitch, y asesoría en general.

También, gracias a los talleres de marca Cati, ofrecidos por la OTL PUCV, pudieron registrar la marca Caldal, ya que dentro de esta empresa tienen otras innovaciones desarrolladas, como Phantom que es un filtro que se instala fácilmente en cualquier estufa, y que atrapa las partículas ultrafinas del humo, permitiendo reducir la contaminación en un 95%. Esta idea, además, es capaz de reducir el consumo de leña en más del 40%.

Siempre me ha gustado aprender y crear cosas nuevas. Pienso que si yo trabajo con agua en el área de la innovación, también puedo hacerlo en el ámbito de la metalurgia, que es lo que estudio. Ya tengo varios proyectos avanzados, como mi tesis, donde estoy enfocado en un proyecto grande, un prototipo de una celda de flotación, donde he aplicado todos los conocimientos aprendidos con la UC y con Chrysalys.”, señala.

Para Johan haber quedado entre los 15 mejores del concurso es un gran avance, ya que siempre habían quedado entre los 100 destacados, y añade “lo importante es que los estudiantes tengan esa inquietud por la innovación, para ser capaces de ver los reales problemas de la industria”.

Candal ya tiene pensado llevar Kraken a la minería, ya que algunas empresas mineras les han planteado la necesidad de proveer agua a las faenas o, incluso, llevársela a sus trabajadores para evitar trasladar bidones a sus lugares de trabajo. En cuanto a la industria agrícola, este emprendimiento ya tiene muchos interesados en disponer de este novedoso generador de agua.

Cabe señalar que Aplica tu Idea de la Fundación COPEC UC es un concurso que reparte más de $20 millones en premios. Los participantes deben enviar un pitch de máximo tres minutos, con una idea de proyecto de investigación y desarrollo (I+D) que busque resolver un problema relevante en el ámbito de los recursos naturales a través de una solución innovadora.

El concurso reparte más de $20 millones en premios y considera dos etapas. En la primera, se eligen los 15 mejores pitches, que reciben 1.000.000 pesos cada uno, además de un taller de perfeccionamiento sobre la idea propuesta. En la segunda etapa, se escogen a los tres mejores perfiles, quienes obtienen premios de 2.000.000 millones adicionales cada uno y además la opción de postular de manera directa al Concurso I+D para Innovar de Fundación Copec-UC, que entrega financiamiento de hasta UF 4.000 en dos años para el desarrollo del proyecto.

“La creatividad, el ingenio y los deseos de desafiarse a sí mismos en busca de soluciones innovadoras, en el ámbito de los recursos naturales a través de la I+D, es clave a la hora de postular. Las propuestas enviadas en años anteriores han sido muy potentes, y hemos constatado que este concurso, es un semillero de prolíficos innovadores e innovadoras”, afirma Alfonso Cruz, director Ejecutivo de Fundación Copec UC.

 

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