La Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) divulgó recientemente los proyectos seleccionados en el concurso FONDECYT de Iniciación 2023. La Pontificia Universidad Católica de Valparaíso logró la adjudicación de 20 proyectos, siendo uno de ellos otorgado al Dr.  Ernesto Pino, académico de la Escuela de Ingeniería Química.

Durante 3 años (2023-2025), el Dr. Pino dirigirá el proyecto titulado “Efecto de las emisiones oceánicas de halocarbonos y dimetilsulfuro (DMS) en la calidad del aire de zonas costeras urbanas de Chile”.

La investigación tiene como objetivo actualizar las parametrizaciones en el modelo CMAQ para obtener las emisiones marinas de halocarbonos y de DMS y analizar sus impactos en la calidad del aire para informar mejor las políticas futuras en las zonas costeras de Chile.

“Este estudio pretende realizar simulaciones meteorológicas en las zonas costeras urbanas de Chile, la integración de un inventario de emisiones, la simulación de calidad de aire, así como el análisis del rendimiento de la modelación para la dispersión fotoquímica, que muestre la contribución de las emisiones biogénicas y antropogénicas a la contaminación atmosférica en las zonas costeras urbanas de Chile”, explicó el investigador.

Cabe destacar que los océanos representan la fuente más grande de emisiones naturales hacia la atmósfera. Entre los principales contaminantes emitidos desde esta fuente se encuentran una gran diversidad de compuestos gaseosos, destacando el dimetilsulfuro (DMS-CH3SCH3) y radicales reactivos halogenados tales como tribromometano (CHBr₃), dibromometano (CH₂Br₂), yodometano (CH₃I) y cloroyodometano (CH₂ICl), entre otros. Estas sustancias son generadas por vía biológica y procesos fotoquímicos desde el fitoplancton y algas. En los últimos años, estas sustancias han sido de gran interés de la comunidad científica. Varios estudios reportan la ocurrencia de diversos mecanismos de reacciones fotoquímicas de estos compuestos con oxidantes atmosféricos una vez que son transferidos desde el mar hacia la atmósfera marina. Entre los impactos en el aire, se  incluye la destrucción catalítica del ozono troposférico, la modificación de la capacidad oxidativa de óxidos de nitrógeno (NOx) y óxidos de hidrógeno (HOx), la formación de partículas ultrafinas, la destrucción del metano (CH₄), entre otros.

Los concursos Fondecyt de Iniciación otorgan financiamiento a jóvenes investigadores que propongan estudios de alto impacto para generar nuevos conocimientos, así como el desarrollo científico del país. Para la Escuela de Ingeniería Química, este tipo de apoyo financiero representa también un reconocimiento a la labor de investigación de los académicos.

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