La académica de la Escuela de Ingeniería Química de la PUCV, Dra. Suleivys Nuñez, participó como conferencista internacional en el XXXI Congreso Peruano de Estudiantes de Ingeniería Química (COPEIQ 2026), instancia que se desarrolló entre el 6 y el 11 de septiembre en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), en Lima, Perú.

En el marco de este encuentro, la investigadora impartió el jueves 10 de septiembre la conferencia “Valorización de subproductos cárnicos y pesqueros mediante hidrólisis enzimática: de residuo a fuente de compuestos bioactivos”, donde presentó parte de los avances de las investigaciones que desarrolla en el ámbito de la biotecnología, los bioprocesos y la valorización de subproductos de la industria alimentaria.

Durante su presentación, la Dra. Suleivys Nuñez abordó las posibilidades que ofrecen los subproductos generados por las industrias cárnica y pesquera para dejar de ser considerados únicamente como residuos y convertirse, mediante procesos biotecnológicos, en materias primas destinadas a la obtención de ingredientes proteicos y compuestos de mayor valor agregado.

Uno de los procesos centrales de la investigación presentada corresponde a la hidrólisis enzimática, mediante la cual diferentes proteasas permiten fragmentar las proteínas y generar péptidos con nuevas propiedades funcionales y bioactivas. De acuerdo con las características de la materia prima, la enzima utilizada y las condiciones del proceso, los hidrolizados obtenidos pueden presentar propiedades como capacidad de retención de agua, actividad antioxidante, capacidad de quelación de minerales y otras actividades biológicas de interés.

La exposición incorporó resultados de investigaciones realizadas con subproductos de pollo, pavo y salmón, dando cuenta de distintas alternativas para aumentar el valor de materiales que actualmente poseen un bajo valor comercial.

Entre los estudios presentados destacó el uso de ultrasonido como pretratamiento de la hidrólisis enzimática, cuyo efecto depende de la naturaleza de la materia prima. En algunos tratamientos, esta estrategia permitió mejorar propiedades antioxidantes y la capacidad de retención de agua de los hidrolizados.

Uno de los resultados más relevantes correspondió a los hidrolizados obtenidos a partir de pulpina de pollo sometida a ultrasonido continuo, tratamiento que permitió reducir hasta en un 58 % la pérdida de agua durante la cocción, alcanzando un comportamiento superior al tripolifosfato de sodio (STPP), utilizado como referencia.

Otro de los casos abordados durante la conferencia estuvo relacionado con el esquelón de salmón, investigación en la que se evaluó cómo el tipo de proteasa y su dosis influyen tanto en el proceso de hidrólisis como en la interacción de las enzimas con la matriz proteica y en las propiedades de los hidrolizados obtenidos.

Los resultados mostraron que las distintas enzimas presentan comportamientos diferenciados, permitiendo obtener hidrolizados con alto contenido proteico y propiedades funcionales y bioactivas. Asimismo, se identificaron resultados asociados a actividad antioxidante, capacidad de retención de agua, quelación de calcio y actividad inhibitoria de DPP-IV. En este último caso, algunos tratamientos realizados con Neutrase alcanzaron valores cercanos al 70 % de inhibición, evidenciando el potencial de estos materiales como fuente de péptidos bioactivos que deberán continuar siendo estudiados.

Las investigaciones presentadas por la académica de la Escuela de Ingeniería Química se enmarcan en la búsqueda de alternativas que permitan avanzar hacia una economía circular en la industria alimentaria, transformando materiales que actualmente presentan un bajo valor comercial en ingredientes con potenciales aplicaciones en alimentos, nutracéutica, cosmética y en los sectores farmacéutico y biomédico.

Parte de los resultados expuestos en COPEIQ 2026 se encuentran asociados al Proyecto Fondecyt de Iniciación N°11250136, además de proyectos asociativos y del trabajo colaborativo desarrollado junto a investigadores, laboratorios y estudiantes de la PUCV y de otras instituciones.

La participación de la Dra. Nuñez en este congreso internacional permitió, además, proyectar las capacidades de investigación de la Escuela de Ingeniería Química y de la PUCV en áreas como biotecnología, ingeniería de procesos, valorización de residuos y economía circular, fortaleciendo al mismo tiempo los vínculos académicos con estudiantes, investigadores y profesionales de Ingeniería Química de Perú y otros países.

Para la investigadora, esta experiencia constituyó “una oportunidad para compartir los avances desarrollados en torno a la valorización de subproductos de la industria alimentaria y relevar el aporte que la ingeniería química y la biotecnología pueden realizar en la transformación de materiales de bajo valor en nuevos ingredientes funcionales y bioactivos”.

Asimismo, el encuentro permitió generar un espacio de intercambio de experiencias con estudiantes, investigadores y profesionales de Perú, contribuyendo al fortalecimiento de la colaboración internacional en torno a estas líneas de investigación.