En el marco de la asignatura Responsible Care, impartida por el profesor Jorge Salgado, estudiantes de Ingeniería Civil Química de la Escuela de Ingeniería Química de la PUCV participaron el jueves 5 de noviembre en una charla a cargo de Américo Alvarado, jefe de Sostenibilidad y Territorio de Oxiquim, quien compartió la experiencia de la empresa en la incorporación de prácticas sostenibles, gestión ambiental y relacionamiento con las comunidades.

Durante la exposición, Alvarado abordó los principales desafíos que enfrentan actualmente las empresas en materia de sostenibilidad, destacando que su alcance va mucho más allá de la protección del medioambiente, pues también involucra dimensiones sociales, económicas y laborales. En este sentido, explicó cómo ha evolucionado la visión empresarial, pasando de considerar a las organizaciones como entidades independientes de su entorno a comprender que sus actividades están estrechamente vinculadas con los ecosistemas y las comunidades donde operan.

Asimismo, destacó que las empresas tienen hoy una responsabilidad importante frente a las expectativas de la sociedad, especialmente en un contexto marcado por la desigualdad, las brechas sociales y los desafíos ambientales. Desde esta perspectiva, planteó que la sostenibilidad debe formar parte de las decisiones estratégicas de los negocios y no limitarse a iniciativas aisladas de responsabilidad social.

En este contexto, presentó la experiencia de Oxiquim, empresa chilena con presencia en distintas zonas del país y dedicada a la distribución y almacenamiento de productos químicos, además de la producción de resinas y el desarrollo de soluciones para los sectores industrial y minero.

Uno de los aspectos centrales de la charla fue la gestión ambiental y operacional del terminal marítimo de Quintero, donde la compañía ha incorporado tecnologías destinadas a reducir las emisiones y prevenir posibles impactos en el entorno. Entre las iniciativas expuestas destacó la implementación de sistemas de techos flotantes con doble sello en los estanques de almacenamiento, tecnologías de recuperación de vapores durante la carga de camiones y unidades de tratamiento que permiten controlar y destruir compuestos orgánicos volátiles.

El expositor explicó que estas inversiones han permitido mejorar significativamente los estándares de operación de la empresa, reducir las emisiones y recuperar productos que anteriormente se perdían durante los procesos de carga. También se refirió a las medidas de seguridad implementadas en las instalaciones, incluyendo sistemas automatizados de control, monitoreo de variables operacionales y mecanismos de respaldo para responder ante eventuales fallas.

Otro eje relevante fue el vínculo de Oxiquim con las comunidades de los territorios donde desarrolla sus actividades. Alvarado señaló que la compañía ha fortalecido sus instancias de participación, transparencia y diálogo con autoridades y organizaciones locales, además de impulsar programas de inversión social. Como ejemplo, mencionó iniciativas de telemedicina gratuita que buscan facilitar el acceso a distintas especialidades médicas para habitantes de la zona de Quintero.

La exposición también permitió reflexionar sobre la importancia de aprender de experiencias pasadas y reconocer que la seguridad, la prevención y los estándares ambientales deben evolucionar permanentemente. En esa línea, el profesional destacó que ninguna operación está completamente exenta de riesgos, por lo que resulta fundamental anticiparse a ellos mediante tecnología, planificación y una cultura organizacional orientada a la mejora continua.

Finalmente, Alvarado invitó a los futuros profesionales a involucrarse activamente en los desafíos de la sostenibilidad y asumir un rol responsable en los espacios laborales donde se desempeñen, enfatizando que las decisiones de los ingenieros tienen consecuencias que trascienden los procesos productivos y repercuten directamente en las personas y el medioambiente.

La actividad permitió a los estudiantes acercarse a una experiencia concreta de aplicación de los principios de Responsible Care en la industria química, comprendiendo la importancia de integrar la gestión ambiental, la seguridad operacional y el compromiso con las comunidades en el desarrollo de una actividad industrial responsable.