“Considero que puedo aportar una visión actualizada de la industria, conectando los contenidos académicos con los desafíos reales del sector”

La Escuela de Ingeniería Química suma a su cuerpo académico al ingeniero civil de minas Nicolás Fierro Oñate, titulado el año 2023 y alumni de la propia Escuela, quien se integra como profesor de jornada completa a la carrera de Ingeniería Civil de Minas. Actualmente cursa un Doctorado en Industria Inteligente, fortaleciendo una trayectoria que combina docencia, investigación aplicada y experiencia en terreno.

En la Escuela, el profesor Fierro dictará el curso Control y automatización en minería, en línea con sus principales áreas de interés, que incluyen la automatización de procesos, la digitalización minera, la planificación y el procesamiento de minerales, junto con una activa vinculación entre la academia y la industria.

Sus líneas de investigación se centran en la minería inteligente y la optimización de procesos mina–planta, mediante el uso de modelos matemáticos y análisis de datos orientados a la eficiencia energética y la sostenibilidad operacional. En este contexto, destaca su interés por aplicar herramientas digitales e inteligencia industrial para mejorar la productividad y reducir la incertidumbre en los procesos mineros y metalúrgicos.

Respecto a su regreso a la Escuela, el académico señala que representa “un cierre natural de ciclo y, al mismo tiempo, el inicio de uno nuevo”, valorando la oportunidad de retribuir a la institución parte de lo recibido durante su formación. Su etapa como estudiante la recuerda como exigente y enriquecedora, marcada por el aprendizaje práctico y el trabajo colaborativo, elementos que hoy busca incorporar en su enfoque docente.

En esa línea, destaca la influencia de profesores como Paz Fuenzalida, quien le mostró que la enseñanza de la ingeniería puede ser didáctica y dinámica, y Alex Carpanetti, quien evidenció que la formación va más allá de los contenidos, integrando experiencia y motivación. Estas referencias fueron clave en su decisión de orientar su carrera hacia la academia.

Tras su titulación, su desarrollo profesional ha estado vinculado principalmente a la minería de pequeña escala, participando en distintos entornos operacionales y evaluando proyectos mineros para SERNAGEOMIN. Asimismo, ha mantenido una constante vinculación con la docencia universitaria mediante ayudantías y la elaboración de publicaciones científicas.

Durante estos primeros años, ha trabajado en operaciones mineras subterráneas, análisis de indicadores operacionales, planificación y control productivo, además del desarrollo de proyectos en la zona de Catemu. Entre los principales aprendizajes de esta etapa, destaca la importancia de integrar conocimientos técnicos con habilidades blandas y el trabajo interdisciplinario, así como el valor de la experiencia en terreno para una adecuada toma de decisiones.

El profesor Fierro proyecta consolidar una carrera académica estrechamente vinculada con la industria, desarrollando investigación aplicada, formando capital humano avanzado y generando soluciones con impacto real en la minería.

Sobre su labor docente, enfatiza un enfoque basado en el aprendizaje aplicado, la participación activa y la cercanía con los estudiantes, promoviendo espacios donde puedan preguntar, equivocarse y aprender desde la experiencia. “Considero que puedo aportar una visión actualizada de la industria, conectando los contenidos académicos con los desafíos reales del sector”, señala.

Entre los principales desafíos de asumir este rol académico, identifica el equilibrio entre docencia, investigación y vinculación con el medio, junto con la necesidad de mantenerse constantemente actualizado frente a los cambios de la industria. Para ello, destaca la importancia de una planificación organizada y disciplinada de su tiempo.

Finalmente, subraya que las habilidades clave para los futuros ingenieros e ingenieras de minas incluyen el desarrollo de habilidades blandas, la capacidad de análisis, la adaptación tecnológica, el manejo de idiomas como inglés o chino, y competencias en programación, elementos fundamentales para enfrentar los desafíos de una minería cada vez más digitalizada.