Compartimos la entrevista de Matías Alejandro Monsalve Burgos, estudiante de último semestre de Ingeniería Civil en Metalurgia Extractiva, próximo a titularse, quien ha desarrollado su trayectoria académica de manera consistente durante los cinco años y medio de duración de la carrera. A lo largo de su formación, ha sido reconocido por estudiantes y profesores por su destacado desempeño académico y compromiso personal, siendo distinguido como “Licenciado Destacado 2024” de su generación 2021, reconocimiento que le permitió realizar una pasantía en la UNIVA (México) durante el año 2025.

Durante su trayectoria, ha demostrado un fuerte interés por la docencia, participando durante dos años en ayudantías y tutorías, instancia en la que ha sido valorado por sus pares como un apoyo constante y cercano para el aprendizaje. Asimismo, forma parte de SIMPUCV, donde desde su incorporación en 2024 ha asumido diversos roles, avanzando desde aprendiz hasta jefe del Departamento de Gestión y, actualmente, desempeñándose en el área de Gestiones y Alianzas Internacionales del seminario. Este trabajo se ha visto fortalecido por sus estadías y redes de contacto en universidades extranjeras, con el objetivo de brindar una experiencia global a quienes participan en esta instancia. Adicionalmente, en la Escuela de Ingeniería Química se desempeña como representante estudiantil en el comité curricular, donde participa activamente en aspectos académicos, incorporando su experiencia como estudiante y la visión adquirida en contextos internacionales.

Gracias a un convenio y al apoyo de profesores de nuestra Escuela, Matías es el primer alumno de la carrera de metalurgia que desde su año de creación (1992) se encuentra realizando un intercambio en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT, España), donde está finalizando su tesis y cursando una asignatura de máster. Esta experiencia ha contribuido tanto a su desarrollo personal como al fortalecimiento de vínculos internacionales entre ambas instituciones, con miras a generar oportunidades futuras para estudiantes de su carrera, no solo en cursos en el extranjero, sino también en investigación y desarrollo de tesis en dicha universidad. En este contexto, ha sido invitado por la UPCT a impartir una asignatura para estudiantes de pregrado y de máster. Asimismo, durante los primeros días de julio defenderá su tesis en España, lo que representa un hito relevante en su trayectoria académica y profesional.

Matías destaca por sus habilidades de liderazgo, su trabajo minucioso, iniciativa y compromiso social, manteniendo un enfoque constante en generar impacto tanto en su desarrollo personal como en el crecimiento y beneficio de su comunidad estudiantil. Por ello, le deseamos mucho éxito en esta experiencia que, claramente, traerá frutos beneficiosos para la toda la comunidad EIQ.

¿Cómo surge la oportunidad de viajar a la Universidad Politécnica de Cartagena?

En marzo de 2025 surgió mi interés por realizar un intercambio académico. Dado que estos procesos se gestionan semestre a semestre, manifesté mi intención a la Dra. Ing. Paz Fuenzalida quien junto al Dr. Ing. Álvaro Aracena comenzaron a evaluar las alternativas disponibles, revisando los convenios vigentes y su compatibilidad con los ramos que me restaban.

Siempre tuve a España como una opción prioritaria, no solo por el idioma, sino también por mi interés en conocer el enfoque europeo en la gestión de recursos minerales, que difiere del modelo extractivo masivo predominante en Chile. A partir de esto, los profesores me comentaron que contaban con contactos en la UPCT que podrían recibirme para finalizar mi tesis durante el primer semestre de 2026. Así, se estableció contacto con el Dr. Ing. Pedro Martínez y, en conjunto con la Dirección de Asuntos Internacionales de la PUCV, se logró reactivar el convenio específico para la carrera, permitiéndome concretar esta oportunidad.

¿Qué te motivó a realizar la etapa final de tu formación en el extranjero?

Mi principal motivación fue la posibilidad de internacionalizar mi perfil profesional, especialmente en la intersección entre metalurgia e Inteligencia Artificial, un ámbito en pleno desarrollo. Me interesaba experimentar directamente la transición desde la Minería 4.0, centrada en la automatización y el uso eficiente de datos, hacia la Minería 5.0, que incorpora una dimensión ética y social, orientando la tecnología al bienestar del trabajador.

Asimismo, quise conocer cómo se abordan estos desafíos en Europa para complementar el trabajo que desarrollo junto a mi compañero Tomás Ríos y el profesor Dr. Ing. Freddy Lucay. Nuestra tesis consiste en el desarrollo de una aplicación móvil para el monitoreo en tiempo real de la flotación por espumas. La meta es que este proyecto trascienda el ámbito teórico y se convierta en una herramienta útil y accesible para la pequeña minería y los laboratorios universitarios.

¿Qué actividades académicas estás desarrollando actualmente en Cartagena?

Mi agenda es exigente y diversa. Actualmente, me encuentro finalizando mi Trabajo de Fin de Grado (TFG), equivalente a la tesis. Paralelamente, cursaré la asignatura “Plantas de Tratamiento de Recursos Minerales”, lo que me permite comparar metodologías de diseño y procesamiento con la realidad chilena.

También participo en salidas a terreno con el cuerpo académico y realizo un curso complementario de hidrometalurgia aplicada al cobre y al oro, utilizando herramientas como METSIM y Excel.

Además, cumplo un rol como embajador de SIMPUCV, promoviendo la vinculación entre estudiantes y docentes de la UPCT con el seminario en Chile. En este contexto, he tenido la oportunidad de dictar algunas sesiones sobre procesos metalúrgicos industriales y la realidad minera chilena, compartiendo tanto experiencia técnica como el manejo de software especializado.

¿En qué consiste tu investigación de tesis y qué problemáticas aborda?

La investigación, desarrollada junto a Tomás Ríos, se titula “Implementación de aplicación móvil para el monitoreo en tiempo real del proceso de flotación por espumas utilizando machine learning”. Está guiada por el Dr. Pedro Martínez en España y el Dr. Freddy Lucay en Chile.

El estudio aborda uno de los principales desafíos del sector: el alto consumo energético en etapas como la trituración y la flotación. En este contexto, proponemos un sistema de monitoreo que permita optimizar el proceso y evitar pérdidas en relaves.

La propuesta consiste en desarrollar una aplicación móvil basada en visión artificial y modelos de aprendizaje automático. El sistema analiza imágenes de la espuma de flotación, evaluando variables como color y tamaño de burbujas, para determinar la calidad del concentrado. A partir de estos datos, el modelo predice condiciones operacionales y facilita la toma de decisiones en planta. En síntesis, buscamos transformar un teléfono móvil en una herramienta de control metalúrgico avanzada, accesible y eficiente.

¿Cómo ha sido la experiencia de cursar una asignatura de máster en España?

Aunque el calendario académico de los programas de máster en España comienza más tarde y mi asignatura inicia formalmente en abril, mis expectativas son altas. Elegí este curso con el objetivo de fortalecer mi formación en conminución y concentración de minerales.

Espero aprovechar el enfoque avanzado de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos y de Ingeniería de Minas para adquirir herramientas propias de postgrado que complementen mi formación de pregrado en la PUCV.

¿Qué diferencias has observado entre la formación en ingeniería en España y en tu escuela de origen?

Existen diferencias significativas. En primer lugar, la modalidad de enseñanza es más flexible e híbrida, permitiendo asistir presencialmente o conectarse de forma virtual sincrónica, lo que fomenta la autonomía del estudiante.

Además, la relación con los docentes es más horizontal, con un trato cercano que favorece la colaboración en el proceso de aprendizaje.

En cuanto a la evaluación, se observa una mayor diversidad de métodos, incluyendo trabajos prácticos y presentaciones, en contraste con el modelo más estructurado basado en pruebas. Considero que esta variedad enriquece el proceso formativo y podría ser incorporada con mayor profundidad en nuestra Escuela.

¿Qué vínculos se están generando con SIMPUCV durante tu estadía?

Desde septiembre de 2025 dejé la jefatura del Departamento de Gestión de SIMPUCV para enfocarme en el intercambio y la tesis. Sin embargo, decidí continuar vinculado al equipo, orientando mi trabajo hacia la internacionalización del seminario.

Actualmente, estoy impulsando el Programa de Alianzas Internacionales, que busca estructurar colaboraciones con instituciones como Yachay Mining Roots (Perú), SME Medellín (Colombia) y UNIVA (México).

Mi estadía en España ha permitido avanzar en la posibilidad de incorporar a la UPCT como socio estratégico del seminario. Existe un interés concreto por parte de sus académicos, lo que proyecta un fortalecimiento de la red internacional en el corto plazo.

¿Cómo surge la posibilidad de dictar clases en la UPCT?

La oportunidad surgió de manera natural en conversaciones con los académicos, especialmente con el Dr. Pedro Martínez y el Dr. Diego Alcaraz, a partir de mi interés por la docencia y la investigación.

Al conocer mi formación y manejo técnico, me propusieron dictar charlas y clases sobre metalurgia, software especializado y la realidad minera chilena.

Para mí, esto representa un reconocimiento significativo, ya que valida mi formación en un contexto internacional. Además, contar con un espacio propio para trabajar y recibir consultas refuerza esta experiencia como un hito relevante en mi desarrollo profesional.

¿Qué tipo de intercambio se puede generar entre ambas instituciones?

Existe un potencial de aprendizaje bidireccional. Por un lado, podemos incorporar metodologías de enseñanza más flexibles y evaluaciones diversas. Por otro, la PUCV aporta una sólida experiencia práctica en laboratorio y en la industria minero-metalúrgica.

Más allá de lo técnico, el principal valor está en la generación de redes. Esta experiencia demuestra que los intercambios pueden ir más allá de lo académico, abriendo oportunidades de investigación y proyección laboral para futuros estudiantes.

¿Qué ha significado esta experiencia a nivel personal y académico?

En lo personal, ha sido un proceso de crecimiento y adaptación. Salir de la rutina y enfrentar un entorno desconocido me ha permitido desarrollar autonomía y resiliencia.

En lo académico, me ha permitido construir una mirada global de la ingeniería, incorporando nuevas perspectivas sobre los procesos metalúrgicos. Esto contribuye a mi formación como profesional integral, equilibrando lo técnico, lo humano y lo profesional.

¿Qué desafíos has enfrentado durante tu estadía?

El principal desafío ha sido la distancia emocional respecto a mi entorno cercano. Para afrontarlo, he mantenido un contacto constante mediante la tecnología, lo que ha sido clave para sostener la motivación.

En el ámbito académico, asumir el rol de estudiante chileno en una universidad europea implica una alta exigencia, que he transformado en un incentivo para superarme.

Asimismo, la coordinación de la tesis a distancia ha requerido un alto nivel de organización, pero gracias a la comunicación constante y el compromiso del equipo, el proyecto ha avanzado de manera sólida.

¿Estas experiencias abren nuevas oportunidades para otros estudiantes?

Sin duda. Esta experiencia demuestra que la formación en la PUCV es competitiva a nivel internacional y que existe interés por colaborar con estudiantes chilenos.

Además, contribuye a fortalecer convenios y a motivar a otros estudiantes a internacionalizar su formación, ampliando sus oportunidades académicas y profesionales.

¿Cómo proyectas el cierre de esta etapa y tus próximos pasos?

Veo este cierre como el punto de partida de mi desarrollo profesional. Culminar la carrera con una experiencia internacional eleva mi estándar y abre nuevas posibilidades.

Mis próximos pasos incluyen finalizar mi práctica profesional y evaluar oportunidades laborales, con la proyección de continuar estudios de postgrado en el extranjero, aprovechando la red de contactos generada.

¿Qué consejo darías a otros estudiantes interesados en realizar intercambios?

Mi mensaje es claro: atrévanse. El crecimiento ocurre fuera de la zona de confort.

No deben limitarse por el miedo o la distancia. La familia y los cercanos siempre apoyarán el progreso. La experiencia internacional fortalece el carácter, amplía la visión y prepara para enfrentar un mundo profesional global.

La minería y la metalurgia no tienen fronteras, y nuestra formación tampoco debería tenerlas.