Como un importante impulso para el desarrollo de la industria minera regional y nacional calificó el profesor de la Escuela de Ingeniería Química y director del Centro de Minería de la PUCV, Dr. Jaime Morales, el acuerdo del Plan Minero Conjunto alcanzado entre Codelco y Anglo American para integrar las operaciones de los yacimientos Andina, en la Región de Valparaíso, y Los Bronces, en la Región Metropolitana.

Cabe señalar que este acuerdo permitirá liberar 2,7 millones de toneladas adicionales de cobre durante un período de 21 años, equivalente a aproximadamente 120 mil toneladas anuales de producción adicional del metal rojo a bajo costo. Lo anterior, una vez obtenidas las aprobaciones regulatorias y de libre competencia correspondientes, además del cumplimiento de las condiciones precedentes. Asimismo, esta iniciativa da continuidad al entendimiento firmado en septiembre del año pasado, aunque su implementación dependerá de la obtención de los permisos ambientales, actualmente previstos para el año 2030.

En declaraciones publicadas por El Mercurio de Valparaíso el 25 de junio pasado, el académico se refirió a los beneficios que representa este hito para la región, destacando que "permitirá aumentar la extracción y producción de cobre en la región, lo que hará que exista un mayor dinamismo en la industria minero-metalúrgica tanto regional como nacional, aumentando las toneladas de cobre procesadas".

En materia de empleo, el académico sostuvo que el acuerdo "generará un polo de desarrollo minero al entrar en conjunto las operaciones de Codelco Andina y Los Bronces de Anglo American que, claramente, aumentarán la empleabilidad en la Región de Valparaíso". En ese sentido, explicó que los empleos directos estarán asociados a una mayor demanda de personal calificado para las operaciones, mientras que los indirectos se vincularán al crecimiento de empresas de servicios que apoyan la actividad minera.

Finalmente, el director del Centro de Minería señaló que Chile proyecta incrementar su producción de cobre en el mediano y largo plazo, por lo que será necesario incorporar nuevos proyectos mineros. Entre ellos destacó Vizcachitas, iniciativa ubicada en la Región de Valparaíso que cuenta con reservas estimadas en 1.200 millones de toneladas, con presencia de cobre, molibdeno y plata. Según explicó, el proyecto contempla inicialmente una explotación a rajo abierto, una vida útil estimada de 26 años y contribuiría a fortalecer el dinamismo de la producción de cobre en el país, manteniendo el liderazgo de Chile en la producción mundial y consolidando a la región como un importante polo de desarrollo minero-metalúrgico.

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