En la búsqueda de soluciones sostenibles que impulsen la economía circular en la industria agroalimentaria, la investigadora de la Escuela de Ingeniería Química, Dra. Suleivys Nuñez González, liderará un innovador proyecto orientado a la transformación de subproductos avícolas.

La iniciativa busca valorizar la pulpina de pollo mediante un proceso de hidrólisis enzimática, con el propósito de obtener péptidos con propiedades antioxidantes y funcionales que puedan ser utilizados como ingredientes de alto valor para la industria alimentaria.

El proyecto, adjudicado en el marco del Concurso DI Investigación Asociativa Interdisciplinaria 2026 de la Vicerrectoría de Investigación, Creación e Innovación (VINCI) de la PUCV, lleva por título “Valorización de pulpina de pollo mediante hidrólisis enzimática: relación entre condiciones de proceso y propiedades funcionales de los hidrolizados proteicos”.

La industria avícola genera diariamente toneladas de subproductos ricos en proteínas, cuyo aprovechamiento actual es acotado o presenta un bajo valor agregado. Entre estos se encuentra la pulpina de pollo, una matriz compleja compuesta por músculo residual, tejido conectivo y fragmentos óseos.

En este contexto, el proyecto busca transformar esta materia prima, suministrada por la empresa Agrosuper, en ingredientes técnico-alimentarios mediante procesos de hidrólisis enzimática.

Para ello, el equipo científico utilizará proteasas comerciales, específicamente Alcalase y Flavorzyme, con el objetivo de romper las cadenas de proteínas y generar péptidos que presenten propiedades tecnológicas de interés, tales como una mayor solubilidad, mejor capacidad de retención de agua y actividad antioxidante.

Asimismo, el estudio contempla medir preliminarmente in vitro la inhibición de la Enzima Convertidora de Angiotensina (ECA), indicador que permite evaluar el potencial de estos componentes como agentes antihipertensivos. Esta aproximación podría abrir posibilidades para futuras aplicaciones en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica.

El proyecto se sustenta en una alianza entre distintas facultades, instituciones de educación superior y la empresa privada, fortaleciendo su carácter interdisciplinario y su proyección hacia la aplicación industrial.

• Dirección y equipo PUCV: La investigación es dirigida por la Dra. Suleivys Nuñez, de la Escuela de Ingeniería Química, junto a la Dra. Constanza Cárdenas, directora Alterna, y la Dra. Fanny Guzmán, del Núcleo de Biotecnología Curauma (NBC). También integra al equipo la Dra. Carolina Fernández, experta en ingeniería de procesos.
• Colaboración científica: El proyecto cuenta con la participación de investigadores de la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM), la Universidad San Sebastián (USS), la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad de Barcelona, España.
• Empresa asociada: La participación de Agrosuper permitirá no solo asegurar el suministro de lotes representativos de pulpina de pollo, sino también evaluar los resultados obtenidos considerando los requerimientos y las variabilidades propias de la escala industrial.

Con una ejecución proyectada de 12 meses, el estudio busca generar las bases metodológicas y científicas necesarias para avanzar hacia el escalamiento de esta tecnología, mediante futuras postulaciones a fondos nacionales como Fondecyt Regular y Fondef.