La académica de la Escuela de Ingeniería Química de la PUCV, Dra. Dreidy Vásquez, participó el viernes 18 de septiembre en el programa “Vox Populi Científico” de UCV Radio, espacio conducido por Manuel Tobar y dedicado a acercar la ciencia y la investigación a la ciudadanía.

Durante la conversación, la investigadora se refirió a su trayectoria académica y profesional, marcada desde sus primeros años por una gran curiosidad por la creación, la innovación y el interés por comprender cómo funcionan los materiales.

Según relató, durante su adolescencia decidió que quería ser ingeniera y, al ingresar a la Universidad Simón Bolívar de Venezuela, descubrió la carrera de Ingeniería en Ciencias de los Materiales, área que hasta ese momento desconocía.

Su interés por los materiales avanzados continuó durante su trayectoria profesional. Tras trabajar en la industria, decidió profundizar sus conocimientos y estudiar un doctorado en el Politécnico de Torino, Italia, sobre Tecnología y Ciencias de los Materiales. En ese período, participó en investigaciones orientadas al desarrollo de materiales que pudieran ser utilizados en aplicaciones aeronáuticas. Durante esta etapa tuvo la oportunidad de conocer a diversos investigadores chilenos que se encontraban realizando estudios doctorales y que pertenecían a la PUCV. Este vínculo comenzó a acercarla a Chile, país que, según recordó, en 2012 presentaba importantes oportunidades para el desarrollo académico y científico.

En ese contexto, llegó a la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, donde rápidamente se abrieron nuevas oportunidades para continuar su carrera investigativa. Al incorporarse a la Universidad se adjudicó un postdoctorado FONDEF de ANID, institución que anteriormente correspondía a CONICYT, iniciando su trabajo como investigadora postdoctoral en la Escuela de Ingeniería Química.

Posteriormente, obtuvo un Fondecyt de Iniciación, proyecto que le permitió incorporarse como académica de la Universidad y comenzar a desarrollar de manera progresiva su propio espacio de investigación.

La Dra. Vásquez explicó que el área científica relacionada con los materiales requiere una importante infraestructura, equipamiento y recursos, por lo que una parte relevante de su trabajo como investigadora ha consistido en buscar permanentemente financiamiento, tanto a través de fondos internos como externos, además de generar asociaciones con empresas que permitan potenciar las investigaciones que desarrolla en la Escuela de Ingeniería Química.

En este contexto, creó el Laboratorio de Materiales Avanzados y Nanomateriales, espacio desde el cual desarrolla parte importante de su investigación.

La Dra. Vásquez también se refirió al carácter interdisciplinario de parte importante de su investigación, destacando el trabajo conjunto que desarrolla con académicos de áreas como ingeniería electrónica, ingeniería mecánica y profesionales del Instituto de Química de la PUCV.

Esta colaboración tiene como propósito generar desarrollos que puedan avanzar hacia una eventual transferencia tecnológica.

En esta línea, relató su participación en un proyecto FONDEF desarrollado junto a empresas, a través del cual comenzaron a trabajar en el desarrollo de materiales para impresión 3D, incluyendo materiales destinados a la fabricación de antenas de alta frecuencia utilizadas en tecnologías asociadas a las comunicaciones 5G y 6G.

Este trabajo permitió avanzar en el desarrollo de una patente, recientemente concedida y que actualmente se encuentra en los procesos administrativos finales de la Universidad para su publicación.

La académica señaló que uno de los objetivos es continuar trabajando en esta tecnología para que pueda alcanzar un impacto concreto y eventualmente ser transferida a una empresa que pueda desarrollar y llevar la solución al mercado.

A partir de esta línea de trabajo, la investigadora comenzó a desarrollar una nueva investigación relacionada con las nanopartículas de cobre, tema que también abordó durante su participación en “Vox Populi Científico”.

En particular, la Dra. Vásquez se refirió al proyecto DI Asociativo 2026, que lidera y que lleva por título “Evaluación de la fabricación de nanopartículas de cobre mediante procesos de síntesis verde empleando tecnología microfluídica generada por impresión 3D”.

La iniciativa busca desarrollar nuevas alternativas para la fabricación de nanopartículas de cobre mediante la combinación de procesos de síntesis verde y tecnología microfluídica, incorporando además herramientas asociadas a la Industria 4.0.

Uno de los principales desafíos de esta investigación es alcanzar un mayor control sobre las características de las nanopartículas, particularmente en aspectos como su tamaño, dispersión y morfología, factores que pueden influir directamente en su comportamiento y desempeño en distintas aplicaciones.

En este contexto, el proyecto contempla el desarrollo de dispositivos microfluídicos mediante impresión 3D, con el propósito de avanzar hacia procesos de fabricación más controlados y comprender de mejor manera los mecanismos involucrados en la síntesis de estos nanomateriales.

Otro de los aspectos abordados durante la entrevista fue la posibilidad de generar nuevas aplicaciones para el cobre y avanzar hacia una mayor diversificación de los productos derivados de este mineral.

Si bien Chile posee una posición destacada como productor mundial de cobre, la investigación busca explorar alternativas que permitan desarrollar productos de mayor valor agregado y con potencial para aplicaciones tecnológicas avanzadas.

Las nanopartículas de cobre presentan aplicaciones asociadas a sus propiedades antimicrobianas y también pueden tener posibilidades de utilización en áreas como la electrónica, los sensores inteligentes y la catálisis.

Desde esta perspectiva, el desarrollo de nuevos materiales basados en cobre abre posibilidades para fortalecer las capacidades de investigación e innovación y explorar nuevas formas de utilización de uno de los principales recursos minerales del país.

La investigación desarrollada por la Dra. Vásquez también incorpora una dimensión de colaboración y formación de capital humano avanzado.

El proyecto de nanopartículas de cobre contempla el trabajo conjunto con distintos investigadores y estudiantes, además de contribuir al desarrollo de la tesis doctoral de un estudiante del Doctorado en Industria Inteligente de la Facultad de Ingeniería de la PUCV y a la participación de estudiantes de pregrado de la Escuela de Ingeniería Química.

Asimismo, la iniciativa considera la posibilidad de generar vínculos con empresas de base científico-tecnológica y actores vinculados al sector minero, tanto de la Región de Valparaíso como del país.

De esta manera, la participación de la Dra. Dreidy Vásquez en “Vox Populi Científico” permitió conocer parte de su trayectoria académica y profesional, así como las distintas líneas de investigación que ha desarrollado desde la Escuela de Ingeniería Química de la PUCV.

Su trabajo en materiales avanzados y nanomateriales refleja una trayectoria que vincula la investigación científica, la ingeniería, la innovación, el trabajo interdisciplinario y la transferencia tecnológica, actualmente proyectada hacia el desarrollo de nuevas aplicaciones para el cobre mediante la investigación en nanopartículas, síntesis verde, microfluídica e impresión 3D.

 

Revisa la entrevista completa en el siguiente enlace:

https://ucvradio.cl/podcast/vox-populi-cientifico/