Las académicas de la Escuela de Ingeniería Química de la PUCV, Paz Fuenzalida y Blanca Gana, participaron el lunes 19 de octubre en las XXXII Jornadas Francisco Javier Domínguez, organizadas por la Sociedad Chilena de Ingeniería Hidráulica, en el marco del XXXII Congreso Latinoamericano de Hidráulica. En esta oportunidad, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso fue sede de estas Jornadas, actividad que reunió a especialistas para abordar los principales desafíos relacionados con la gestión y el uso sostenible de los recursos hídricos.

Desde 1990, este encuentro reúne a representantes de la academia, el sector público y la industria para abordar los desafíos hídricos de Chile, promoviendo el intercambio de conocimientos y experiencias en torno a la gestión sostenible del agua.

En esta edición, las jornadas estuvieron centradas en cuatro grandes ejes: el cambio climático y la gestión hídrica en ciudades; la eficiencia y sostenibilidad del agua en la minería; la desalación como fuente estratégica para la industria; y la aplicación de la ciencia de datos y la inteligencia artificial a la hidráulica.

En la oportunidad, la ingeniera civil metalúrgica, Paz Fuenzalida, presentó la ponencia “Cuando el agua se convierte en variable de proceso: desafíos de la gestión hídrica en la concentración de minerales”, en la que analizó el uso del agua en la minería y las implicancias de incorporar agua de mar, agua desalinizada y agua industrial recirculada en los procesos de concentración de minerales.

Durante su exposición, explicó cómo estas distintas fuentes de agua pueden afectar los procesos de flotación y planteó los desafíos que enfrenta su gestión desde una perspectiva hídrica y química. En este contexto, destacó que las dificultades no se limitan al transporte y los costos, sino que también incluyen aspectos relacionados con la corrosión, así como con la falta de claridad en las normas, leyes, mecanismos de monitoreo y fiscalización.

Asimismo, presentó una solución que se encuentra en investigación y que propone el uso de borras de café como material intercambiador, con potencial aplicación en el tratamiento de aguas industriales y de otros tipos.

Por su parte, la geóloga  Blanca Gana, quien además es doctora en Agua y Desarrollo Sostenible y doctora en Ciencias Ambientales, presentó la ponencia “El rol de los acuíferos costeros en la desalación: hidrogeología aplicada al abastecimiento humano e industrial”.

Durante su exposición, abordó el potencial de los acuíferos costeros como fuente de agua para procesos de desalación mediante captaciones cerradas, como pozos y drenes. Estos sistemas permiten obtener agua salina naturalmente prefiltrada, reducir los costos de tratamiento y minimizar los impactos ambientales asociados a la captación.

La académica destacó la importancia de caracterizar previamente la dinámica hidrogeológica de los acuíferos y determinar el origen de su salinidad, como aspectos fundamentales para evaluar su potencial de aprovechamiento.

Como caso de estudio, presentó los avances de su investigación en Laguna Verde, Región de Valparaíso. Mediante la integración de técnicas hidroquímicas, isotópicas y geofísicas, su trabajo permitió identificar un núcleo de agua salina conectado al mar, con potencial para su captación mediante sistemas cerrados.

Finalmente, propuso una metodología para validar esta alternativa, basada en pozos de monitoreo, ensayos de bombeo, modelación numérica y seguimiento de largo plazo. Este enfoque podría aplicarse también en otros acuíferos costeros de Chile, contribuyendo al desarrollo de soluciones sostenibles para el abastecimiento de agua destinado al consumo humano y a las actividades industriales.

La participación de ambas académicas refleja la contribución de la Escuela de Ingeniería Química de la PUCV al análisis de los desafíos relacionados con la disponibilidad, el tratamiento y la gestión sostenible de los recursos hídricos, desde perspectivas que integran la ingeniería, la química y las ciencias ambientales.

Más información sobre el congreso: XXXII Congreso Latinoamericano de Hidráulica.