El jueves 21 de agosto, un grupo de 24 estudiantes de primero medio del Liceo Juan Rusque Portal de Nogales, acompañados por tres docentes, entre ellos el profesor Patricio Vásquez, visitaron la Escuela de Ingeniería Química con el objetivo de vivir una experiencia práctica de laboratorio. La actividad buscó acercarlos al análisis de la calidad de las aguas grises y a la exploración de posibles tratamientos para su reutilización. Esto en el marco de un proyecto pionero sobre tratamiento de aguas residuales en el que están participando los estudiantes del Liceo y que tiene como propósito purificar residuos con jabón y detergentes, dejándolos aptos para su uso en el riego de plantas.

La jornada fue guiada por el profesor Rodrigo Ortiz, junto a los ayudantes Martín Valdés, Anita Valenzuela, Camila Zurita y Cristóbal Valle. Para llevar a cabo la experiencia, los estudiantes llevaron muestras de aguas con jabón y detergente, enfrentándose al desafío de eliminar estos compuestos mediante reacciones químicas. En primer lugar, trabajaron con soluciones de ácidos, como ácido clorhídrico, y bases fuertes, como soda cáustica, con el fin de modificar la estructura de los residuos presentes en el agua.

El proceso incluyó una fase de basificación para elevar el pH y romper las estructuras de jabones y detergentes, seguida de una etapa de acidificación, en la que se incorporó ácido clorhídrico para disminuir el pH y facilitar la separación de los residuos en forma de sólidos decantables. Finalmente, los estudiantes realizaron la neutralización de la solución hasta alcanzar un pH cercano a 7, obteniendo agua tratada y apta para riego.

Cabe destacar que esta actividad se enmarca en el proyecto de Vinculación con el Medio adjudicado por la Escuela de Ingeniería Química, que busca acercar a los estudiantes de enseñanza media del Liceo Juan Rusque Portal a la academia, entregándoles asesoría técnica para el desarrollo de sus propios proyectos.