El pasado viernes 30 de agosto, en el Auditorio de la Facultad de Ingeniería, se llevó a cabo el cierre del Proyecto FONDEF I+D ID22I10041, titulado "Desarrollo de materiales compuestos base polímero con partículas metálicas y/o cerámicas para la fabricación de antenas de telecomunicación por impresión 3D".

El evento estuvo liderado por la Dra. Dreidy Vásquez, directora del proyecto, quien estuvo acompañada por Rodrigo Ruz, investigador y estudiante de Magíster en Ingeniería de Procesos (MIP), y el Dr. Francisco Pizarro, co-director del proyecto.

Durante su presentación, la Dra. Vásquez destacó los principales resultados obtenidos a lo largo de la ejecución del proyecto. En su intervención, explicó el proceso de manufactura aditiva o impresión 3D utilizando materiales termoplásticos o polímeros. Este método consiste en crear objetos capa por capa, empleando materiales en formatos de filamentos o pellets. Subrayó que, aunque los filamentos ofrecen mayor precisión y complejidad, los pellets permiten imprimir grandes volúmenes a un costo reducido, lo cual ha sido clave en el desarrollo de este proyecto.

“Nuestra propuesta se enfoca en desarrollar y analizar estos dos tipos de materiales, imprimir las piezas, eliminar el polímero y, finalmente, hacer análisis de propiedades para desarrollar prototipos de antenas”, afirmó la Dra. Vásquez.

Uno de los logros más significativos fue la obtención de pellets con una concentración de partículas metálicas y cerámicas entre el 70% y 90%, con tamaños de partícula adecuados para la extrusión. “No podemos compartir los detalles específicos del proceso, ya que está en proceso de patentamiento, pero hemos alcanzado el objetivo principal”, añadió.

En cuanto a las piezas fabricadas, se realizaron estudios de desaglomerado y sinterización para asegurar la integridad estructural durante el proceso de eliminación del polímero. Si bien las densidades obtenidas en la sinterización convencional fueron bajas lo que se traduce en menores propiedades mecánicas, esto no afectó la aplicabilidad del material para altas frecuencias ya que no requieren altas cargas mecánicas. Además de la sinterización convencional se realizó sinterización microondas en la cual se obtuvo una mejor densificación y un mejor acabado en menor tiempo (13 h menos) y con menor temperatura (200ºC menos), lo que ayuda aún más en la reducción de costos del proceso de fabricación de antenas.

El Ing. Rodrigo Ruz presentó los resultados relacionados con la optimización del proceso, destacando la importancia de continuar perfeccionando las técnicas para mejorar la densificación y propiedades mecánicas de las piezas. Por su parte, el Dr. Francisco Pizarro expuso sobre el pasado, presente y futuro de la impresión 3D y su impacto en la fabricación de antenas, además de mostrar algunos proyectos y equipos de laboratorio del área de telecomunicaciones.

Este proyecto interdisciplinario ha sido ejecutado por las Escuelas de Ingeniería Química, Eléctrica, Informática y Mecánica de la PUCV, en colaboración con las empresas Ocular 3D e IRPA S.p.A. y con el apoyo de instituciones internacionales como la Universidad Carlos III de Madrid, la Universidad Yachay Tech de Ecuador y el Instituto LIST de Luxemburg.