El viernes 10 de junio el profesor de la Escuela de Ingeniería Química, Dr. Gianni Olguín, fue invitado al programa Es Tema a las 12 de UCV-TV, para hablar de su participación en el XX Congreso Internacional de materiales (SAM – CONAMET 2022), realizado en la ciudad de Mar del Plata, Argentina, entre los días 2 y 6 de mayo pasado.

SAM-CONAMET es una de las mayores conferencias latinoamericanas sobre investigación, tecnología y aplicaciones en ciencia de materiales. Esta instancia permite a los investigadores presentar y discutir, de forma crítica, las últimas innovaciones relacionadas con la ciencia y tecnología de materiales, en un intercambio de conocimientos que favorece el fortalecimiento de lo que se viene desarrollando en sus respectivos países.

La conferencia, que se organiza alternativamente entre Chile y Argentina una vez al año, reúne a todas las especialidades asociadas al ámbito metalúrgico y de materiales, con asistencia también de países como Perú, Colombia y Brasil.

Para el Dr. Gianni Olguín este tipo de instancias son muy valiosas, ya que “permiten visualizar caminos alternativos o similares a los que estás desarrollando, teniendo la posibilidad de interactuar con distintos puntos de vista, lo que es muy importante, pues como en toda profesión, uno tiende a encasillarse en un nicho. Estas oportunidades te permiten abrir esas barreras laterales que uno se pone, visualizando cómo otros están enfrentando, a veces, el mismo o similares problemas, y esto genera nuevas ideas”, señala.

Cabe destacar que en la conferencia el investigador de la EIQ tuvo la posibilidad de dar a conocer sus últimos trabajos relativos a tecnologías de membranas, que son sistemas de filtración avanzados que permiten separar ciertos componentes no deseados.  Esta tecnología forma parte de lo que es la ciencia de materiales en Ingeniería Química. “En particular, lo que presenté es la aplicación de esta tecnología a lo que es el tratamiento de aguas y generación de agua potable a partir de fuentes no tradicionales, como agua de mar o aguas contaminadas, como se da por ejemplo al interior de la zona central y en el norte de Chile, donde las capas superficiales y subterráneas contienen muchos metales pesados, como arsénico y cobre que, evidentemente, generan estragos en la salud, no solo del ser humano, sino también del ecosistema,”, explica el académico.

Durante la entrevista radial, el Dr. Gianni Olguín se refirió también al proceso de osmosis reversa, que es un tipo de tecnología de membranas muy utilizado en el mundo, pero que posee ciertas desventajas, como su alto costo asociado principalmente a la gran cantidad de energía que utiliza.  Esto ha llevado a los investigadores a buscar alternativas de tecnologías de membranas más económicas, proponiendo nuevos materiales, como el óxido de grafeno, que tiene características muy interesantes. Las aplicaciones de óxido de grafeno a la tecnología de membranas muestran buenos resultados, ya que entrega una cantidad de agua dos o tres veces mayor a la que genera la osmosis reversa. consumiendo cinco a diez veces menos energía. Sin embargo, presenta problemas con la retención del contaminante. Para el profesor Olguín, a este proceso aún le falta estabilidad y más estudio, enfatizando que esta etapa de la investigación requiere de bastante tiempo para su implementación.

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