El martes 13 de enero, la académica e investigadora de la Escuela de Ingeniería Química de la PUCV, Paz Fuenzalida, fue entrevistada en el programa Twitter Café de Radio Portales 89.5 FM, instancia en la que compartió aspectos relevantes de su investigación en docencia titulada “Inclusión y diversificación del aprendizaje en laboratorio: ¿qué adecuaciones se requieren?”, código 25.05.INV.EIQ.01, una iniciativa orientada a fortalecer prácticas inclusivas en laboratorios y financiada por el concurso de Proyectos en Docencia Universitaria 2025, VRA.

Durante la conversación, la profesora Fuenzalida destacó que este trabajo surge desde un compromiso profundo con la mejora continua de la docencia universitaria y con el desafío de avanzar hacia una universidad verdaderamente inclusiva. “Como docentes no venimos de una formación pedagógica, sino de la ingeniería, y eso nos obliga a enfrentar nuevos desafíos y a repensar nuestras prácticas”, señaló, enfatizando que hoy ya no es posible diseñar experiencias de aprendizaje sin considerar la diversidad de estudiantes que habitan las aulas y laboratorios.

En ese contexto, la investigación pone especial atención al aumento sostenido de estudiantes en situación de discapacidad o con condiciones como el Trastorno del Espectro Autista (TEA), realidad respaldada por datos nacionales. Según cifras de la Encuesta de Discapacidad y Dependencia y del 3er Estudio Nacional de Discapacidad de 2022, cerca del 17% de la población en Chile presenta algún tipo de discapacidad, de los cuales un porcentaje importante corresponde a niños, niñas y adolescentes que en el futuro podrían ingresar a carreras de ingeniería. Frente a este escenario, la académica se pregunta cómo están preparadas hoy las prácticas de laboratorio para responder a estas realidades.

La investigación se ha desarrollado a través de una metodología participativa, incorporando la mirada de distintos actores clave, como estudiantes actuales de siete asignaturas del área de metalurgia, exalumnos y exalumnas, docentes que imparten laboratorios, laboratoristas y estudiantes pertenecientes al programa PUCV Inclusiva, cuyo aporte fue fundamental para validar las propuestas desde la experiencia directa de quienes enfrentan estas barreras. “No podemos proponer adecuaciones sin escuchar a quienes viven estas dificultades día a día”, recalcó la investigadora.

A partir de esta triangulación, el estudio identificó tres grandes problemáticas. La primera se relaciona con el diseño pedagógico del laboratorio, destacando la necesidad de una preparación clara antes, durante y después de la experiencia práctica, con instrucciones precisas y espacios donde el error también sea entendido como parte del aprendizaje. La segunda aborda las barreras asociadas a la sobrecarga cognitiva, considerando fenómenos más comunes en la actualidad como la ansiedad, el déficit atencional y el uso frecuente de tecnologías. Finalmente, se identificó un importante potencial de mejora vinculado al uso de herramientas tecnológicas y apoyos educativos.

Asimismo, el estudio analizó factores relacionados con la infraestructura y el espacio físico de los laboratorios. Si bien la Escuela cuenta con instalaciones modernas y accesos como ascensores, se detectaron situaciones que dificultan la movilidad, como laboratorios donde una silla de ruedas no logra circular adecuadamente, o mesones y equipos que no consideran distintas alturas y formas de manipulación. También se evaluaron elementos como la luminosidad, el ruido y la seguridad, especialmente relevantes en ambientes con maquinaria pesada, donde estímulos intensos pueden afectar significativamente a estudiantes con ciertas condiciones.

El objetivo central de esta investigación es visibilizar y generar conciencia sobre estos aspectos que muchas veces pasan desapercibidos en la rutina académica, pero que resultan determinantes para garantizar una experiencia de aprendizaje equitativa. “Cuando entendemos que el laboratorio no es un espacio neutro, sino una decisión pedagógica, abrimos la posibilidad de que estas prácticas se transformen en una oportunidad real de aprendizaje para todas y todos”, concluyó la profesora Paz Fuenzalida.

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